Il Palau Reial Major, situato nella Plaça del Rei, risale alla seconda metà del XIV secolo e fu residenza dei Conti di Barcellona e successivamente dei Re di Aragona. Sala principale dell’edificio è il Salone del Tinell, costruito con funzione cerimoniale all’epoca di Pedro IV detto il Cerimonioso, ad opera di Guillermo Carbonell. Qui Cristoforo Colombo venne accolto con onori trionfali dai sovrani Fernando ed Elisabetta di Spagna al rientro dalla sua prima spedizione nelle Indie.
Annessi al Palau Reial troviamo la cappella palatina di Sant’Agata, in stile Gotico Catalano, ed il Palazzo del Luogotenente, in stile Gotico-Rinascimentale. Dal XVI secolo Palau Reial non fu più adibito a residenza reale, ma fu sede della “Santa Inquisizione”; nel XVIII secolo venne poi utilizzato come convento per le clarisse, mentre oggi ospita eventi cittadini quali concerti ed esposizioni. Nel Palau Reial Major è possibile visitare il Museu Frederic Marés, che raccoglie una delle più ampie collezioni di scultura ispanica.
In pieno centro del Barrio Gotico troverete il Museo di Frederic Mares, nel Palau Reial Mayor: contiene capolavori e numerose opere spagnole. Non dimenticate di fare un salto alla Plaça Nova, già descritta, dove nacque l’antica Barcino (le lettere del suo nome sono incise sulla piazza stessa) ed alla Plaça del Pi, circondata da bar e ristoranti e dominata dal fantastico rosone della chiesa di Santa Maria del Pi. Vicino a Piazza del Pi, in Plaça St Josep Oriol puoi vedere l’arte di qualità degli artisti locali. Troverai più di 50 artisti, membri dell’Associazione dei Pittori di Barcellona, con i loro lavori il sabato (11:00 alle 20:00) e domenica (11:00-14:00). Visitare il Barrio Gotico non è un solo vedere fantastiche architetture gotiche, ma è anche vivere una parte della città, dove i barcellonesi abitano e dove ci sono antiquari, librerie, ristoranti e negozi.
Il Palau Reial Mayor è stato un testimone di moltissimi momenti storici. Si dice infatti che avrebbe ospitato l’incontro tra Cristoforo Colombo, appena tornato dal suo primo viaggio nelle Indie, e i re cattolici Isabella di Castiglia e Ferdinando d’Aragona. Questo storico incontro sarebbe avvenuto nel salone di Tinell. Il palazzo comunque risalirebbe persino all’anno Mille, quando divenne la sede dei conti dei Barcellona. Venne poi ricostruito solo nel 1162 per mano di Berenguer IV e nei secoli successivi subì diversi intensi cambiamenti. Oggi all’interno del Palau Reial Mayor si possono ammirare numerose bellezze di epoche diverse, si pensi al mirador del Rei Marti del 1557.